
Pavarësisht premtimeve të përsëritura nga Brukseli, procesi i anëtarësimit për vendet e Ballkanit Perëndimor po zvarritet mes skepticizmit, pengesave politike dhe lodhjes nga pritja.
Procesi i integrimit evropian për vendet e Ballkanit Perëndimor duket se është futur në një rrugë të pafund. Ndërsa Mali i Zi dhe Shqipëria shihen si më afër hyrjes në Bashkimin Evropian, fqinjët e tyre po përballen me vështirësi serioze. Serbia mbetet e ngecur mes retorikës pro-evropiane dhe lidhjeve të forta me Rusinë; Maqedonia e Veriut, pas sakrificave politike si ndryshimi i emrit, ndodhet sërish para një dere të mbyllur; Bosnja dhe Hercegovina lufton me një shtet jofunksional, ndërsa Kosova, e panjohur nga të gjitha vendet anëtare të BE, vazhdon të mbetet jashtë çdo procesi konkret.
Edhe pse zyrtarët evropianë kanë përsëritur se e ardhmja e Ballkanit është në BE, realiteti është më kompleks. Që nga Deklarata e Selanikut në vitin 2003, vetëm Kroacia ka arritur të anëtarësohet, ndërsa për të tjerat, rruga është bërë gjithnjë e më e gjatë dhe me më shumë kushte. Shpesh, BE ka ndryshuar rregullat gjatë lojës, duke vendosur barriera të reja dhe duke zbehur besimin e qytetarëve të rajonit në projektin evropian.
Shembulli më domethënës mbetet Maqedonia e Veriut, e cila, pasi ndryshoi emrin për të zgjidhur mosmarrëveshjen me Greqinë, u përball me një veto të re nga Bullgaria për çështje identitare. Ndërkohë, Serbia, dikur më e avancuara në proces, ka humbur vrullin, dhe mbështetja e qytetarëve për BE ka rënë në nivele minimale.
Megjithëse presidentja e Komisionit Evropian, Ursula von der Leyen, ka dhënë sinjale inkurajuese gjatë vizitës së saj të fundit në rajon, shumë analistë e konsiderojnë këtë një tjetër valë retorike pa rezultate konkrete. Prej më shumë se 20 vitesh, procesi i zgjerimit është shndërruar në një udhëtim të ngadaltë me shumë premtime, por pak hapa realë.
Ballkani Perëndimor mbetet i ndarë mes shpresës për integrim dhe zhgënjimit nga vonesat e pafundme, ndërsa në horizont nuk duket ende një datë reale që mund të shënojë anëtarësimin e radhës në familjen evropiane.